Herkes bilir ki kediler sudan nefret eder. Belki de sırf bu yüzden köpekler suyla, denizle daha iyi anlaşırlar. Aralarından bir kısmı daha da iyi anlaşır. Hatta onlar ayrı bir ırk sayılır.
Sık sık köpekleri yüzerken ya da suya atılan bir topun peşinden dalarken görürüz. Fakat bunun ötesine geçen, denizle suyla neredeyse bir insan kadar haşır neşir olan köpekler vardır. O kadar ki, zamanla diğer köpeklerden ayrılıp ayrı bir ırk haline gelmişler. İşte o köpeklere “su köpeği” (İngilizce water dog) diyoruz.
Tarih boyunca denizcilerle, balıkçılarla ve avcılarla çalışan bu köpekler insanlara yardım etmek için her şeyi göze almış, su içinde yaşamaya alışmıştır. Zamanla anatomileri değişmiş, karaya olduğu kadar suya uyum sağlamışlardır. Bu yüzden perde ayaklıdırlar ve su geçirmez kürklere sahiptirler.
Su köpeği ırklarının başında Portekiz Su Köpeği (Portuguese Water Dog) gelir. Kıvırcık, su geçirmez kürküyle tanınan bu köpekler; balıkçılara yardım etmek, ağ çekmek ve suda eşyaları taşımak için yetiştirilmiştir.
Bir başka önemli tür İrlanda Su Spanieli (Irish Water Spaniel)’dir. Güçlü yüzücüler olduklarından, genellikle avcıların suda vurdukları avı getirmek için kullanılırlar. Bu işte, soğuk suda bile rahatlıkla hareket edebilen Amerikan Su Spanieli (American Water Spaniel) de oldukça başarılıdır.
Hepimizin bildiği ve sık sık sokakta karşılaştığımız Poodle (Kaniş) köpekler de aslında su avcılığı için yetiştirilmiştir. Zaten “poodle” sözcüğü Almanca pudel (su sıçratmak) kelimesinden gelir. Sosyal ve eğitilebilir oldukları için her ortamda, denizde de oldukça rahattırlar.
Aslen İtalya’da su kuşu avcılığı için yetiştirilmiş olan akıllı ve meraklı Lagotto Romagnolo'nun başka bir yeteneği daha var: Doğada trüf mantarı bulmak.
Sakin ve dost canlısı yapısıyla bilinen Barbet (Fransız Su Köpeği), kalın ve kıvırcık kürkü sayesinde suya dayanıklıdır ve doğal bir yüzücüdür.
Bütün bu ırkların dışında bir de hayal ürünü “su köpekleri” vardır. Örneğin İskoçya’da “Each-uisge” (su atı) adı verilen ve bazen “su köpeği” olarak da anılan efsanevi yaratıklar bunlardandır. Bizde ise halk arasında su samuru için “su iti” veya “su köpeği” denildiği de olur.
İster gerçek olsun ister hayali su köpeklerinin hayatımıza kattığı değerler tartışılmaz. Onlarla vakit geçirmenin keyfi kolay kolay aşılmaz.
Fotoğraflar: Rafaella Waasdorp, Haber Doedas, Jesse Orrico, Judy Beth Morris, Oskar Kadaksoo